移民律师：撤销留学生签证违反正当程序

过去两周，美国出现了大量诉讼，指控美国国土安全部（DHS）单方面将数十名学生从跟踪学生签证计划合规情况的数据库（SEVIS）中删除，从而实际上取消了他们的合法身份。移民律师称，特朗普政府缺乏监管权力来终止国际留学生在美国的合法身份。

此前，美国国务院也采取了类似的行动，撤销了学生签证。这一行动将对学生能否完成学业、在校工作或在美国开启职业生涯造成危害。

移民律师表示，根据宪法第五修正案的正当程序条款和《行政程序法》(APA)，留学生们的F-1身份在没有明确依据、未通知且未给予回应机会的情况下被取消，这些学生有明确的理由获得救济。达特茅斯学院的一名华人博士生刘晓天已经获得紧急命令，恢复了他的F1学生身份——这是迄今为止多起获准恢复身份的案例之一。几乎每天都有更多诉讼提起，寻求基于APA和正当程序要求的类似救济。

移民律所Cyrus D. Mehta & Partners PLLC的执行合伙人赛勒斯·梅塔（Cyrus Mehta）表示：“国土安全部在没有任何通知的情况下就介入并终止记录，这完全违反了所有规范和正当程序。”

多起诉讼

据美国移民律师协会（AILA）称，美国移民和海关执法局（ICE）维护的学生和交流访问者信息系统数据库（SEVIS）中可能已有超过 4,700 名学生的记录被终止。

到目前为止，纽约州、加利福尼亚州、密歇根州、新罕布什尔州、宾夕法尼亚州和华盛顿州的联邦法院至少有十几起诉讼，针对终止学生记录的行为提出异议。

值得注意的是，原告并未寻求恢复已终止的签证，因为这些签证不受法院审查。学生必须在美国境外的领事馆重新申请。相反，他们要求法院阻止国土安全部终止SEVIS数据库中的记录，并停止针对这些学生启动驱逐程序。

4月10日，新罕布什尔州一名联邦法官裁定，中国博士生刘晓天的F-1身份终止案胜诉，因为该撤销身份决定违反了学位项目规定，且是任意且反复无常的。法官在临时限制令中写道，移民局律师在紧急听证会上并未提出任何法律或事实依据来支持撤销身份。

法官指出，失去 F-1 身份还可能使刘晓天面临被拘留和驱逐出境的风险。一名在华盛顿西区提起诉讼的学生因酒驾被捕，但未被定罪。其诉状辩称，首次酒驾并不符合终止学生身份的标准。

一名来自穆斯林占多数国家的学生运动员在加州中区提起诉讼，根据其诉讼记录，他的记录中只有一项与酒精无关的轻罪驾驶定罪。

尽管具体情况有所不同，但指控大体相同，均指违反了《行政程序法》和第五修正案。

移民律师查尔斯·库克 (Charles Kuck) 表示，这些对丧失 F-1 身份提出异议的理由以前从未在联邦法院进行过审查，因为以前政府从未采取过无视法规的程序。

他说：“前几届政府都不想违法。”

国土安全部没有回应多次置评请求。

反向操作

过去，ICE 数据库中的记录只有在签证持有人被驱逐出境后才会被更改——通常是因为某些行为可能被归类为犯罪或道德败坏。

“那时学生可以获得司法审查，”梅塔说。“如果是基于一些站不住脚的理由，比如交通违规或轻罪指控，你有可能在移民法庭上胜诉。”

他说，ICE 不是从遣返开始，而是先终止学生的身份，这样就乱了套。

目前尚不清楚有多少学生的身份被取消。国土安全部和ICE尚未公开讨论此事，也未回应置评请求。

移民律师表示，他们已经接到数百起签证持有人受到影响的案件，其中许多是因为未能维持身份或因为出现在犯罪记录检查中。

联邦法规规定，如果学生未能保持身份，例如未完成全部学业、未经授权打工或被判处一年以上有期徒刑的暴力犯罪，则可能终止 SEVIS 记录。

Reddy Neumann Brown PC 的执行合伙人 Emily Neumann表示，上周有 300 人参加了她所在律所的 Zoom 电话会议，讨论了这个问题。她表示，在某些情况下，家庭暴力受害者因为与执法部门的互动而被终止了身份。

“他们的重点不是真正的罪犯，”Neumann说，“而是任何在他们正在进行的犯罪记录检查中出现名字的人。”

长期签证风险

美国大学协会负责政府关系和公共政策的副总裁哈南·萨博表示，国际留学生帮助美国成为全球科技领域的领导者。她在一份声明中表示，该协会“正在努力了解这些身份撤销的范围和规模，并了解其发生速度加快的原因”。

像达特茅斯大学的博士生一样，许多原告或其他寻求诉讼的学生被迫停止工作，或对其H-1B专业职业签证的资格产生怀疑。如果能在法庭上胜诉，他们就能完成学业，并有可能在美国停留足够长的时间，以便更换签证身份或申请绿卡。

但签证被撤销的阴影仍将笼罩着这些学生，如果他们出国旅行，并在重新入境美国之前必须再次申请，这将带来巨大的风险。诺伊曼表示，之前的签证撤销可能会导致领事馆进行额外的筛查，即使他们获得了新的签证，也可能会造成严重的延误。

“如果他们离开并申请签证，他们能拿到签证吗？”她说。\

原文刊于4月15日《Bloomberg Law》

作者：Andrew Kreighbaum

原文链接：

https://news.bloomberglaw.com/daily-labor-report/lawsuits-over-foreign-students-status-find-solid-legal-footing